Paludisme : un point médical

Cette page est simplement un court résumé de l'excellent article Wikipédia sur le paludisme.

Le paludisme est une parasitose, due à un protozoaire de type Plasmodium, transmis par la piqûre de la femelle d'un moustique : l'anophèle. Le parasite se développe dans le corps humain à travers les différentes étapes d'un cycle, résultant en la destruction des globules rouges.Concernant l'aspect historique, cette maladie a été découverte en 1880 par Alphonse Laveran (français, et qui recevra le prix Nobel de Médecine en 1907 pour cette avancée), et la contagion par les moustiques fut découverte en 1897 par Ronald Ross (écossais, Nobel 1902).

L'anophèle, vecteur du paludisme

1. Le parasite

Il existe en fait quatre types de parasites, dit protozaires, responsables de paludisme et sont tous du type Plasmodium : P.falciparum, P.malariae, P.ovale et P.vivax. Le Plasmodium falciparum est le principal responsable des cas de paludisme (de l'ordre de 80%), surtout des cas mortels (90% environ). Il est présent dans les zones tropicales de tout le Globe.

P.falciparum

2. Le cycle du paludisme

Le cycle du paludisme commence chez l'anophèle femelle. Lorsque celle-ci se nourrit de sang d'un individu infecté, elle ingère des parasites. Le moustique infecté transporte ensuite les gamétocytes du Plasmodium dans ses glandes salivaires. Ces gamétocytes passent alors dans le sang, et après maturation et transformation, des sporozoïtes du parasite migrent dans les glandes salivaires. Lors d'une nouvelle piqûre, le parasite est introduit dans l'organisme humain. Il va alors subir un cycle de plusieurs étapes.

Phase hépatique: une fois introduit, le parasite (alors sous forme de sporozoïte) migre jusqu'au foie, où il va infecter les cellules hépatiques (durée de 6 jours pour P.falciparum). Ensuite, le parasite se multiplie pour émettre des mérozoïtes, contenus dans des vésicules, qui seront transférés dans le sang (7-15 jours).

Phase de transfert: les vésicules contenant les mérozoïtes infectent les cellules du foie pour s'acheminer dans le réseau sanguin via les sinusoïdes hépatiques.

Phase sanguine: les mérozoïtes s'introduisent dans les globules rouges, qu'ils font éclater en s'y développant (48 heures). Ceci engendre de violentes poussées de fièvre et une anémie. En éclatant, de nouveaux mérozoïtes sont libérés, capables d'infecter d'autres hématies. Avec l'organisation des défenses du système humanitaire, les parasites disparaissent peu à peu (20 jours).

Le cycle du paludisme

3. Diagnostic

L'infection par le parasite du paludisme entraîne de nombreux symptômes, qui peuvent différer selon le type de parasite, le sujet, la zone géographique : fatigue, troubles digestifs, vomissements, fièvre, tremblements, convulsions, douleurs musculaires et articulaires ...

Les cas de paludisme grave sont quasiment tous dûs à P.falciparum : survenant au bout de 6 à 14 jours, coma et mort peuvent survenir très rapidement, particulièrement chez les enfants en bas âge et les femmes enceintes.

Plusieurs techniques sont utilisées pour diagnostiquer un cas du paludisme : simple examen clinique, examen sanguin au microscope, test rapide avec une unique goutte de sang ou méthode moléculaire en laboratoire. Le type choisi dépend dans la grande majorité des cas du personnel et du matériel disponibles au moment du diagnostic.

Il est à noter que le paludisme peut prendre des formes différentes quand il infecte un sujet. Simples accès palustre, paludisme viscéral évolutif ou encore paludisme cérébral en sont quelques exemples.

Pour consulter les sources de cette article, reportez vous à la page wikipédia .

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